IPA per chi comincia: la tabella IPA dell’inglese con esempi e come si legge

L’ortografia inglese è una guida scarsa dei suoni inglesi: though, through, tough e cough hanno le stesse quattro lettere e quattro vocali diverse. L’ Alfabeto fonetico internazionale (IPA) risolve: un simbolo, un suono, sempre. Questa guida per chi comincia spiega come si legge l’IPA, ti dà la tabella completa dei 44 suoni dell’inglese con parole di esempio, segnala i simboli che traggono in inganno chi è alle prime armi e finisce con parole da leggere e frasi da esercitare.

Perché chi impara ha bisogno dell’IPA

In inglese un suono può scriversi in molti modi e una stessa grafia può dare molti suoni. Il suono /iː/ si scrive ee in see, ea in sea, ie in piece, ei in receive, i in machine e eo in people. Le lettere ough sono /əʊ/ in though, /uː/ in through, /ʌf/ in tough e /ɒf/ in cough. Quando incontri una parola nuova, l’ortografia ti fa tirare a indovinare; l’IPA del dizionario te lo dice.

Come leggere una trascrizione in IPA

• / / le barre contengono i suoni di una parola: cat è /kæt/. Le parentesi quadre [ ] mostrano più dettaglio, come il soffio d’aria di [kʰæt]; chi comincia può ignorarle.
• ˈ viene prima della sillaba accentata: water /ˈwɔːtə/ è accentata su WA. ˌ segna un accento secondario più debole: understand /ˌʌndəˈstænd/.
• ː significa che la vocale è lunga: /iː/ in sheep contro /ɪ/ in ship.
• Le lettere mute semplicemente non hanno un simbolo: knife /naɪf/, listen /ˈlɪsn/.

La tabella IPA dell’inglese: tutti i 44 suoni con esempi

Inglese britannico, come lo scrivono la maggior parte dei dizionari. Le note mostrano dove l’inglese americano o Spelly scrivono un suono in modo diverso.

I dizionari divergono su tre simboli: /e/ o /ɛ/ per bed, /æ/ o /a/ per cat, e /r/ o /ɹ/ per red. Spelly scrive /ɛ/, /a/ e /ɹ/, come fanno oggi molti fonetici. I suoni sono gli stessi.

I simboli che traggono in inganno chi comincia

• /j/ è la Y di yes, non la J di jam (quella è /dʒ/). Quindi yes è /jes/ e use è /juːz/.
• Le lettere c, q, x e y non sono suoni inglesi nell’IPA. Cat è /kæt/, queen /kwiːn/, box /bɒks/. /y/ è una vocale francese o tedesca.
• /θ/ e /ð/ sono entrambe TH: /θ/ in think non ha voce, /ð/ in this sì. Metti una mano sulla gola e senti la differenza.
• /ʃ/ è SH, /ʒ/ il suono di pleasure, /ŋ/ la NG di sing, che non ha /ɡ/ alla fine.
• /ə/ (la schwa) è la vocale inglese più frequente e non ha una lettera tutta sua. Leggine di più nella guida alla schwa e alle forme deboli.
• /ɪ/ e /iː/, /ʊ/ e /uː/ sono suoni diversi, non un suono detto corto o lungo: ship e sheep, full e fool.

L’IPA britannico e quello americano

I buoni dizionari danno entrambi. Le differenze che vedrai più spesso: l’inglese americano scrive go /ɡoʊ/ dove il britannico ha /ɡəʊ/; non ha /ɒ/, quindi hot è /hɑːt/; e pronuncia la R dopo una vocale, quindi bird è /bɝːd/ e teacher /ˈtiːtʃɚ/. L’elenco completo si trova in americano contro britannico.

Come imparare l’IPA se sei alle prime armi

1. Comincia dai simboli che somigliano a lettere: p, b, t, d, k, f, v, s, z, h, m, n, l, w. Sono i suoni che ti aspetti. Sono 14 dei 44.
2. Poi impara le consonanti nuove: θ, ð, ʃ, ʒ, tʃ, dʒ, ŋ e j. Dai a ciascuna una parola chiave (think, this, she…) e pronunciala ad alta voce.
3. Poi le vocali, a coppie: /ɪ/ e /iː/, /ʊ/ e /uː/, /æ/ e /ʌ/, /ɒ/ e /ɔː/. Le coppie ti insegnano la differenza, ed è quello che conta. La guida alle coppie minime ne ha 120.
4. I dittonghi per ultimi: ognuno è fatto di due vocali che già conosci, scivolando dalla prima alla seconda.
5. Usalo ogni giorno: ogni volta che cerchi una parola, leggi il suo IPA prima di riprodurre l’audio, poi verifica. Provalo con le 40 parole inglesi difficili da pronunciare.

Conoscere un simbolo non vuol dire produrre il suo suono. Per imparare dove vanno lingua e labbra per ciascuno, leggi sbloccare il tuo tratto vocale.

Esercizio: leggi queste parole

Pronuncia ogni parola partendo dal suo IPA, poi aprila per controllare.

Esercizio: pronuncia i suoni

Come Spelly usa l’IPA

Spelly è costruito sull’IPA, quindi la tabella qui sopra diventa qualcosa che ascolti e che eserciti. In Practice scrivi una frase qualsiasi e apri la Guida: ogni parola compare con i suoi suoni in IPA e una riscrittura in lettere normali. Tocca un simbolo per sentire quel suono da solo e vedere la forma della bocca. Registra la frase e ogni suono torna in IPA, contrassegnato nailed, close, swap o missed, insieme al suono che hai detto. Il tuo Speechprint mostra tutti i suoni della lingua come simboli IPA, con quelli su cui devi lavorare ai margini, e il tuo piano giornaliero li allena. L’IPA è uguale in tutte le lingue, quindi i simboli che impari qui valgono per le altre cinque lingue che Spelly insegna.