L’anglais compte une vingtaine de sons voyelles et cinq lettres voyelles, et c’est là le péché originel derrière la plupart des souffrances de prononciation. Les sons voyelles de l’anglais se répartissent en paires brèves et longues qui changent le sens des mots : ship et sheep, full et fool, cat et cart. Maîtrisez ces paires et des catégories entières de malentendus disparaissent d’un coup.
Réponse rapide
Les voyelles anglaises vont par paires brèves et longues : /ɪ/ contre /iː/ (ship/sheep), /ʊ/ contre /uː/ (full/fool), /e/ contre /ɜː/ (bed/bird), /ɒ/ contre /ɔː/ (hot/door), /ʌ/ contre /ɑː/ (cup/cart), plus /æ/ (cat) et le schwa /ə/ (about). Les voyelles longues sont littéralement tenues plus longtemps. Entraînez chaque paire avec des exercices de paires minimales jusqu’à ce que la différence de durée vous paraisse évidente. Tu peux aussi vérifier la forme : vois ce que fait ta bouche pour chaque groupe vocal si tu veux voir la différence en plus de l’entendre.
Allongez maintenant les voyelles longues
Cette phrase est chargée de /iː/ longs. Tenez chaque son «ee» un temps de plus que ce qui vous semble naturel et regardez votre score.
Les six paires qui comptent le plus
| Brève | Longue | Testez-vous | Difficile pour les parlants de |
|---|---|---|---|
| /ɪ/ ship | /iː/ sheep | live / leave, rich / reach | espagnol, français, arabe |
| /ʊ/ full | /uː/ fool | pull / pool, look / Luke | espagnol, japonais, coréen |
| /e/ bed | /ɜː/ bird | pen / burn (selon l’accent), head / heard | français, allemand, turc |
| /ɒ/ hot | /ɔː/ door | cot / caught, stock / stalk | espagnol, italien, portugais |
| /ʌ/ cup | /ɑː/ cart | luck / lark, shut / shark | Presque tout le monde au début |
| /æ/ cat | — (pas de version longue) | cat / cut / cart (à trois !) | Presque tous les non-natifs |
Pourquoi la durée compte plus que la position
Les débutants se passionnent pour la position de la langue et ignorent la durée. C’est l’inverse. En anglais, la longueur de la voyelle porte à elle seule le sens : «live» avec une voyelle brève et «leave» avec une voyelle longue sont des mots différents, et les natifs entendent la différence de durée avant tout le reste. Un /iː/ un peu mal placé mais correctement long passe. Un autre parfaitement placé mais court échoue.
L’astuce d’entraînement est l’exagération. Allongez les voyelles longues au double pendant une semaine. Cela sonne ridicule. Puis revenez à la mesure normale, et ce qui reste est une voyelle naturelle, nettement longue, que votre oreille peut enfin produire à la demande. D’abord le élastique, ensuite la parole normale.
Où les voyelles rencontrent le reste de l’anglais
Les voyelles ne vivent pas seules. Les voyelles inaccentuées se réduisent à le schwa et les formes faibles, les paires de voyelles sont la matière première de l’ entraînement par paires minimales, et bien lire un symbole vocal commence par l’API pour débutants en prononciation Apprenez les paires ici, entraînez-les là-bas.
Questions fréquentes
Combien de sons voyelles l’anglais possède-t-il ?
Une vingtaine, selon l’accent : douze voyelles simples (monophthongues), dont les six paires brèves et longues ci-dessus plus /æ/ et le schwa /ə/, et environ huit voyelles glissantes (diphthongues) comme /eɪ/ dans day et /aʊ/ dans now.
Quelle est la voyelle anglaise la plus difficile pour un apprenant ?
En général /æ/ comme dans cat, parce que la plupart des langues n’ont rien de similaire, tout de suite suivie de près par le schwa /ə/, parce que les apprenants résistent à réduire des voyelles qu’ils voient dans l’orthographe. Les deux réagissent bien à deux semaines d’exercices de paires minimales.
Dois-je apprendre les voyales ou les consonnes d’abord ?
Les voyelles d’abord. Elles portent l’audibilité de chaque syllabe, donc les erreurs vocales nuisent davantage à la compréhension que la plupart des erreurs de consonne. Réglez ship/sheep et full/fool avant de peaufiner votre th.
Entendez vos voyelles comme les natifs
Spelly note chaque voyale séparément et vous montre si la vôtre était brève ou longue, ouverte ou fermée. Si les voyelles sont votre brouillard, trouvez une lumière qui le perce.
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