Les paires minimales sont deux mots qui ne diffèrent que par un son, comme ship et sheep, ou light et right. Si vous confondez les deux sons, vous dites un autre mot, et c’est pourquoi les paires minimales sont la méthode classique pour travailler les sons anglais qui provoquent des malentendus. Cette page réunit 120 paires minimales en anglais, regroupées selon les 12 contrastes que les apprenants confondent le plus, avec qui a tendance à les confondre, des exercices avec réponses et un moyen de vous tester.
Qu’est-ce qu’une paire minimale ?
Une paire minimale, ce sont deux mots de sens différents qui ne diffèrent que par un seul son, et à la même position : bit /bɪt/ et beat /biːt/ ne diffèrent que par la voyelle. C’est le son qui compte, pas l’orthographe : knight et night sonnent pareil, ce ne sont donc pas une paire, tandis que though et dough en sont une, puisqu’ils ne diffèrent que par leur premier son.
Essayez une paire dans une phrase : “I need the sheep, not the ship, before we leave.”
120 paires minimales en anglais, par son
Commencez par le contraste que votre langue maternelle rend le plus difficile. Les notes indiquent qui confond souvent chaque paire ; ce sont des tendances, pas des règles, alors fiez-vous plutôt à ce que vous entendez dans vos propres enregistrements.
1. /ɪ/ vs /iː/ (ship and sheep)
Souvent confondu par : Locuteurs de l’espagnol, de l’italien, du français, du portugais, de l’arabe et de nombreuses langues asiatiques, qui ont une voyelle là où l’anglais en a deux.
- ship / sheep
- live / leave
- bit / beat
- fill / feel
- sit / seat
- hill / heal
- chip / cheap
- slip / sleep
- it / eat
- rich / reach
2. /æ/ vs /e/ (bad and bed)
Souvent confondu par : Locuteurs de l’allemand, du néerlandais, de l’espagnol, du chinois et du japonais.
- bad / bed
- man / men
- pan / pen
- sat / set
- had / head
- bag / beg
- sad / said
- land / lend
- tan / ten
- dad / dead
3. /æ/ vs /ʌ/ (cat and cut)
Souvent confondu par : Locuteurs de l’espagnol, de l’italien, du portugais, du japonais et du coréen.
- cat / cut
- bag / bug
- cap / cup
- ran / run
- hat / hut
- match / much
- bat / but
- fan / fun
- ankle / uncle
- track / truck
4. /l/ vs /r/ (light and right)
Souvent confondu par : Locuteurs du japonais, du coréen et du chinois.
- light / right
- lock / rock
- lead / read
- glass / grass
- fly / fry
- collect / correct
- long / wrong
- lamp / ramp
- play / pray
- belly / berry
5. /b/ vs /v/ (berry and very)
Souvent confondu par : Locuteurs de l’espagnol, du catalan, du japonais et du coréen.
- berry / very
- ban / van
- best / vest
- boat / vote
- bet / vet
- curb / curve
- bolt / volt
- marble / marvel
- bow / vow
- dub / dove
6. /p/ vs /b/ (pin and bin)
Souvent confondu par : Locuteurs de l’arabe, qui a /b/ mais pas de /p/.
- pin / bin
- pet / bet
- pack / back
- pear / bear
- park / bark
- pig / big
- cap / cab
- rope / robe
- pull / bull
- pat / bat
7. /θ/ vs /s/ (think and sink)
Souvent confondu par : Locuteurs du français, de l’allemand, du chinois, du japonais et de bien d’autres : la plupart des langues n’ont pas de /θ/.
- think / sink
- thing / sing
- thick / sick
- thought / sought
- path / pass
- mouth / mouse
- faith / face
- thank / sank
- theme / seem
- thumb / sum
8. /θ/ vs /t/ (three and tree)
Souvent confondu par : Locuteurs de l’hindi, du turc, du russe, de l’italien et de bien d’autres.
- three / tree
- thin / tin
- thank / tank
- thought / taught
- both / boat
- theme / team
- thick / tick
- path / pat
- death / debt
- thigh / tie
9. /ð/ vs /d/ (then and den)
Souvent confondu par : Locuteurs de l’espagnol, de l’italien, de l’allemand, de l’hindi, du russe et de bien d’autres.
- then / den
- they / day
- though / dough
- those / doze
- there / dare
- breathe / breed
- worthy / wordy
- other / udder
- lather / ladder
- than / Dan
10. /s/ vs /ʃ/ (sip and ship)
Souvent confondu par : Locuteurs de l’espagnol, du grec, du coréen et du japonais.
- sip / ship
- sea / she
- save / shave
- seat / sheet
- sort / short
- sock / shock
- mass / mash
- sell / shell
- gas / gash
- sign / shine
11. /w/ vs /v/ (west and vest)
Souvent confondu par : Locuteurs de l’allemand, de l’hindi, du turc, du russe et du polonais.
- west / vest
- wine / vine
- wet / vet
- while / vile
- wail / veil
- worse / verse
- wary / vary
- went / vent
- wheel / veal
- wiper / viper
12. /n/ vs /ŋ/ (sin and sing)
Souvent confondu par : Locuteurs de l’espagnol, de l’italien et du grec, ainsi que certains locuteurs du chinois, surtout en fin de mot.
- sin / sing
- thin / thing
- win / wing
- ban / bang
- ran / rang
- ton / tongue
- kin / king
- run / rung
- sun / sung
- fan / fang
Comment travailler les paires minimales
- Choisissez un contraste. Dix paires d’un même contraste en apprennent plus que dix paires tirées de dix contrastes.
- Écoutez d’abord. Entendez les deux mots bien dits et remarquez ce qui change : la longueur, les lèvres, la langue.
- Dites chaque mot, puis la paire. Ship. Sheep. Ship, sheep. Exagérez d’abord la différence.
- Mettez les deux dans une phrase. Les mots isolés sont plus faciles que les mots dans la parole, alors terminez par une phrase.
- Vérifiez. Enregistrez la phrase et vérifiez que le bon son est sorti dans chaque mot, pas seulement que vous avez soné avec soin.
Pour savoir où chaque son se forme, lisez l’API pour debuts en prononciation; pour les sons TH en détail, les mots difficiles à prononcer a plus de mots à travailler.
Exercices de paires minimales (avec réponses)
Exercice 1 : l’intruse
Dites les trois mots à voix haute. L’un a un son différent : lequel ? Ouvrez ensuite la réponse.
ship, chip, sheep
sheep : longue /iː/ ; ship et chip ont un /ɪ/ bref.
cut, cat, cup
cat : /æ/ ; cut et cup ont /ʌ/.
light, right, lock
right : /r/ ; light et lock commencent par /l/.
vest, very, best
best : /b/ ; vest et very commencent par /v/.
think, sink, thing
sink : /s/ ; think et thing commencent par /θ/.
wine, west, vine
vine : /v/ ; wine et west commencent par /w/.
Exercice 2 : les deux mots dans une phrase
Chaque phrase contient les deux mots d’une paire. Dites-la, enregistrez-la, et vérifiez que chaque mot a gardé son propre son.
/l/ and /r/: “Turn right at the light, then take the long road.”
/θ/ and /s/: “I think the boat will sink before it reaches the shore.”
/w/ and /v/: “The vet said the wet dog was very well.”
Exercice 3 : un test de paires minimales
Demandez à quelqu’un de dire l’un des mots d’une paire, sans lui dire lequel, et notez ce que vous avez entendu. Dix paires, deux tours. Puis inversez : vous dites, l’autre écrit. S’il écrit un mot différent de celui que vous vouliez dire, c’est ce contraste-là qu’il faut travailler. Sans partenaire sous la main, enregistrez-vous et laissez un correcteur de prononciation vous dire quel son est sorti.
Comment Spelly travaille vos propres paires minimales
Les listes comme celle ci-dessus sont le point de départ de tout le monde. Spelly va plus loin : il trouve les paires qui comptent pour vous.
- Il trouve votre paire. Chaque phrase que vous enregistrez est notée son par son, et votre Speechprint retient quel son vous remplacez et par quoi, par exemple /iː/ dit comme /ɪ/. C’est votre propre paire minimale, mesurée et non déduite de votre langue maternelle.
- Il la travaille chaque jour. Votre plan quotidien choisit des phrases qui contiennent le son que vous confondez le plus, et met en premier celles qui contiennent aussi le son que vous dites à la place, pour que vous travailliez le contraste et pas seulement le son.
- Il travaille aussi votre oreille. À l’entraînement auditif vous entendez une phrase deux fois, une fois avec un son modifié comme un apprenant le modifierait, et vous choisissez celle qui est bien dite.
- En six langues. La même chose fonctionne pour l’espagnol, l’allemand, le français, l’italien et le catalan, chacun avec ses sons et ses contrastes.
Questions fréquentes
Qu’est-ce qu’une paire minimale en anglais ?
Des paires de mots qui ne diffèrent que par un son, comme ship et sheep ou think et sink. Dire le mauvais son change le mot.
Quels sont des exemples de paires minimales ?
ship / sheep, bad / bed, cat / cut, light / right, berry / very, pin / bin, think / sink, three / tree, then / den, sip / ship, west / vest et sin / sing : une pour chacun des 12 contrastes ci-dessus.
Les paires minimales améliorent-elles la prononciation ?
Oui, pour les sons que vous confondez : elles vous entraînent à entendre la différence et à la produire. Elles fonctionnent mieux si vous terminez par des phrases et vérifiez vos enregistrements, pour que la différence survive dans la parole normale.
Quelles paires minimales dois-je travailler d’abord ?
Celles des sons que vous confondez vraiment. Les notes ci-dessus sont un point de départ ; un enregistrement noté son par son vous le dira avec certitude.
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