L’inglese ha circa venti suoni vocalici e cinque lettere vocali, ed è questo il peccato originale dietro quasi tutto il dolore della pronuncia. I suoni vocalici dell’inglese si dividono in coppie brevi e lunghe che cambiano il significato delle parole: ship e sheep, full e fool, cat e cart. Domini queste coppie e spariranno all’improvviso intere categorie di incomprensioni.
Risposta rapida
Le vocali inglesi si presentano in coppie breve/lunga: /ɪ/ contro /iː/ (ship/sheep), /ʊ/ contro /uː/ (full/fool), /e/ contro /ɜː/ (bed/bird), /ɒ/ contro /ɔː/ (hot/door), /ʌ/ contro /ɑː/ (cup/cart), più /æ/ (cat) e la schwa /ə/ (about). Le vocali lunghe vengono letteralmente tenute più a lungo. Allenati ogni coppia con esercizi di coppie minime fino a quando la differenza di durata ti sembrerà ovvia. Puoi controllare anche la forma: guarda che cosa fa la tua bocca per ogni gruppo vocale se vuoi vedere la differenza oltre a sentirla.
Allunga adesso le vocali lunghe
Questa frase è piena di /iː/ lunghi. Tieni ogni suono «ee» un battito più di quanto ti viene naturale e guarda il tuo punteggio.
Le sei coppie che contano di più
| Breve | Lunga | Prova te stesso | Difficile per chi parla |
|---|---|---|---|
| /ɪ/ ship | /iː/ sheep | live / leave, rich / reach | spagnolo, francese, arabo |
| /ʊ/ full | /uː/ fool | pull / pool, look / Luke | spagnolo, giapponese, coreano |
| /e/ bed | /ɜː/ bird | pen / burn (secondo l’accento), head / heard | francese, tedesco, turco |
| /ɒ/ hot | /ɔː/ door | cot / caught, stock / stalk | spagnolo, italiano, portoghese |
| /ʌ/ cup | /ɑː/ cart | luck / lark, shut / shark | Quasi tutti all’inizio |
| /æ/ cat | — (nessuna versione lunga) | cat / cut / cart (tre alla volta!) | Quasi tutti i non madrelingua |
Perché la durata conta più della posizione
I principianti si ossessionano sulla posizione della lingua e ignorano la durata. È il contrario. In inglese la lunghezza della vocale porta il significato da sola: «live» con vocale breve e «leave» con vocale lunga sono parole diverse, e i madrelingua sentono prima di tutto la differenza di durata. Una /iː/ leggermente mal collocata ma correttamente lunga passa. Una perfettamente collocata ma breve no.
Il trucco dell’allenamento è l’esagerazione. Allunga le vocali lunghe al doppio per una settimana. Sembra ridicolo. Poi torna alla misura normale, e ciò che resta è una vocale naturale, nettamente lunga, che il tuo orecchio finalmente riesce a produrre su richiesta. Prima l’elastico, poi il parlato normale.
Dove le vocali incontrano il resto dell’inglese
Le vocali non vivono sole. Le vocali atone si riducono alla schwa e le forme deboli, le coppie di vocali sono la materia prima dell’' allenamento con coppie minime, e leggere bene un qualsiasi simbolo vocale comincia con l’IPA per chi comincia con la pronuncia Impara qui le coppie e allenati là.
Domande frequenti
Quanti suoni vocalici ha l’inglese?
Circa venti, a seconda dell’accento: dodici vocali semplici (monofonemi), comprese le sei coppie breve/lunga qui sopra più /æ/ e la schwa /ə/, e circa otto vocali glide (dittonghi) come /eɪ/ in day e /aʊ/ in now.
Qual è la vocale inglese più difficile per chi impara?
Di solito /æ/ come in cat, perché la maggior parte delle lingue non ha nulla di simile, e subito dietro la schwa /ə/, perché chi impara resiste a ridurre le vocali che vede nell’ortografia. Entrambe rispondono bene a due settimane di esercizi mirati con coppie minime.
Devo imparare prima le vocali o le consonanti?
Prima le vocali. Portano l’audibilità di ogni sillaba, quindi gli errori vocali danneggiano la comprensione più di quasi tutti gli errori di consonante. Sistema ship/sheep e full/fool prima di rifinire la tua th.
Senti le tue vocali come i madrelingua
Spelly valuta ogni vocale separatamente e ti dice se la tua era breve o lunga, aperta o chiusa. Se le vocali sono la tua nebbia, procurati una luce che la squarci.
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